Certaines graines ont besoin d'un ou plusieurs prétraitements avant le semis : voir l'article Prétraitement des graines
Quel est le bon moment pour semer ?
Le plus facile est de tenir compte de la durée des prétraitements et de la durée de germination moyenne pour que le début de la germination se fasse au printemps, quand la lumière naturelle est assez présente pour que les plantules poussent dans des circonstances optimales.
Quel contenant utiliser pour quel semis ?
Certains semis se font dans des pots individuels dès le départ car les racines de certaines plantes n'aiment pas être perturbées.
D'autres semis se font d'abord dans une caissette et après la germination les plantules sont repiquées dans des pots individuelles, ce qui limite la place nécessaire au début du processus et facilite la gestion.
La plaque de semis alvéolée est un choix alternatif pratique. Il existe différentes tailles d’alvéoles.
L’environnement humide nécessaire à la germination des graines n’étant pas favorable aux plantules (les petites pousses/plantes qui sortent du substrat), le semis en caissette est à réserver aux graines qui germent à peu près toutes au même moment. Pour les graines qui ont une durée de germination étalée dans le temps, le semis en pots individuels ou en plaque de semis alvéolée permet de sortir facilement les plantules de l’environnement humide du semis.
Il est important de remplir le contenant jusqu’à 3 ou 5 mm en-dessous du bord : les petites graines ont souvent besoin de lumière pour germer et, plus tard, les plantules ne filent pas à la recherche de la lumière.
Pour les arbres ou les plantes à racine pivotante ils est important de choisir des pots individuels profonds (10 à 12 cm), soit dès le semis (quand les racines n'aiment pas être perturbées), soit lors du repiquage.
Quand rempoter les plantules ?
Quand les racines de la plante sortent du contenant et que ce n’est pas encore le bon moment de la planter au jardin, il est temps de la rempoter dans un contenant légèrement plus grand et plus profond (quand la plante pousse lentement) ou dans un contenant largement plus grand et plus profond (quand la plante pousse rapidement).
Faire plusieurs rempotages dans des contenants toujours un peu plus grand permet au système racinaire de se développer de façon harmonieuse dans toutes les directions.
En rajoutant du terreau à chaque rempotage, la plantule retrouve de la nourriture et grandit harmonieusement en attendant le bon moment pour sa plantation au jardin.
Quel est le meilleur substrat pour semer les différentes graines ?
Un semis demande un substrat fin et drainant afin que les graines adhèrent bien au substrat et restent humides, sans pourrir. Idéalement, il s'agit d'un mélange de terreau spécial semis (plus fin qu’un terreau standard), tamisé si nécessaire, et de sable (pour le drainage).
Pour les cactus, les succulentes et certaines autres plantes mentionnées dans les fiches techniques il existe du terreau spécial semis cactées.
A quel profondeur semer mes graines ?
Si les fiches techniques du Carnet Plantes n'indiquent pas la profondeur de semis la règle standard s'applique :
profondeur de semis = diamètre de la graine (hauteur de la graine quand elle est dans sa position de semis).
Si les graines sont très petites, le semis se fait à la surface, sans couvrir les graines de substrat, et en tassant légèrement le substrat afin que les graines adhèrent au substrat. Couvrir de 2 à 3 mm de vermiculite (une fine couche laisse passer la lumière) pour conserver un minimum l'humidité.
Comment gérer l'humidité du substrat jusqu'à la levée ?
Le substrat doit rester humide sans être trempé : mettez en place une irrigation par le bas et couvrez le semis avec un couvercle transparent pour conserver l’humidité jusqu’à la levée (ou posez le semis dans une vraie mini-serre).
Aérez régulièrement cette mini-serre pour éviter la condensation sur le couvercle.
L'irrigation par le bas permet au substrat d'absorber l'humidité dont il a besoin. Parfois le jardinier pense que le substrat est assez humide, mais sous la surface ce n'est pas le cas. L'irrigation par les bas permet d'éviter ce problème.
Ajustez la quantité d'eau au besoin du substrat et ne laissez point d'eau stagnante dans la coupelle ou la mini-serre.
Une graine démarre sa germination quand elle a été complètement humidifiée. Si elle dessèche après ce démarrage, elle meurt.
Une fente entre le godet et le substrat indique une variation d'humidité : à un moment, le substrat s'est desséché et a rétréci. Impossible à dire si les graines se sont desséchées aussi.
Diminuez l'irrigation après la levée.
Utilisez de préférence de l’eau de pluie, de puits ou de source et non du robinet.
Quelle est la meilleure exposition pour mes semis ?
En général (sauf exceptions mentionnées dans les fiches techniques du Carnet Plantes), il est important de placer le semis en pleine lumière, mais sans soleil direct.
Le petit plus : une méthode de semis alternative !
La méthode de l'essuie-tout (ou du coton) :
- étalez les graines sur un essuie-tout (ou du coton) humide dans une boîte transparente qui préserve l'humidité,
- semez immédiatement les graines qui germent sur l'essuie-tout (ou le coton) dans un substrat fin et drainant.
Cette méthode alternative n’est pas adaptée à certaines (petites) graines. Je n’en connais pas la raison. La présence de substances chimiques dans l'essuie-tout ou le coton peut être une explication : certaines graines sont plus sensibles que d’autres à certaines substances chimiques.
Un phénomène semblable se produit avec un semis dans des rouleaux de papier toilette : les graines de tomates germent et poussent moins bien dedans que dans des godets en plastique, alors que pour les courges il n’y a pas de différence notable.
Peut-être que certaines (petites) graines ont besoin de puiser des substances dans un substrat nourrissant pour germer parce qu'elles ont moins de réserves.
Vous pouvez faire un essai sur essuie-tout ou coton avec seulement une partie des graines et si cette méthode alternative ne fonctionne pas, vous pouvez semer le reste des graines dans un substrat classique.
Attention à la Fonte de semis
La fonte de semis est une maladie cryptogamique (causée par différents champignons) qui fait "fondre" le semis avant ou juste après la levée des plantules : voir l'article La fonte de semis.
Bon jardinage à tous !
Anja